Animales, Pingüino

Costumbres: Suelen permanecer en grupos muy grandes con tal de mantener el calor

Características: Es un pájaro. Viven entre 15-20 años en libertad. Mide 1,20 centímetros de alto y pesa unos 40 kg

Los pingüinos son conocidos por su apariencia elegante, (vestir de esmoquín o de pingüino) con su piel de color blanco y negro, lo cual les da una apariencia única.

Son una especie de ave, sin embargo no son capaces de volar, se cree que son descendientes de las primeras aves. Muchos científicos piensan que se han tenido que adaptar a vivir en el agua para poder sobrevivir, como resultado, lo que era antes alas y plumas para volar se convirtieron en aletas, así es como perdieron la habilidad de volar.

Los Pingüinos utilizan las adaptaciones psicológicas y la cooperación para poder vivir en un entorno tan duro, en el que pueden llegar a soplar vientos de hasta -60 ºC.

Se agrupan entre ellos para evitar el viento y mantener una temperatura agradable. Los individuos van cogiendo turnos, en los que una vez ya se han calentado en el interior del grupo, se mueven a la zona exterior con la finalidad de proteger al grupo, y dejar que otros miembros que antes estaban en el exterior, disfruten ahora del calor del grupo.

Los pingüinos pasan la mayoría del tiempo del largo invierno en hielo abierto.

pinguino

La reproducción de los pingüinos es complicada, ya que la realizan sin expresar ningún tipo de estrésprovocado por el proceso. Tristemente se estima que más de la mitad de todos los huevos puestos resultan en pingüinos muertos antes de que alcancen los dos años de edad, muchos de ellos mueren incluso antes de salir del huevo debido a los depredadores, la falta de alimentos y el áspero ambiente.

Las hembras depositan un huevo, y pronto lo dejan para empezar a cazar. Dependiendo de la extensión de hielo en la que se encuentren, las hembras tienen que viajar unos 80 kilómetros para encontrar el océano abierto, donde podrán alimentarse de peces, gambas y calamares. En el agua, los pingüinos son capaces de meterse bajo ella más de 500 metros y aguantar más de 20 minutos sumergidos.

Los machos cuidan los recién puestos huevos, pero no se sientan sobre ellos, sino que los balancean y los envuelven como si de un saco de plumas se tratase.

Durante dos meses los pingüinos macho no comen nada y están a merced del tiempo. Una vez llegan las hembras, regurgitan la comida que le dan a sus crías, mientras el macho se dirige al océano para coger comida para él. Las hembras protegen sus crías con su cuerpo, ya que si no lo hiciesen, morirían de pocos minutos. En diciembre, el verano antártico empieza a romper el hielo, el agua aparece, y los jóvenes pingüinos están preparados para nadar y cazar en por su propia cuenta.

pinguino

Los depredadores de los pingüinos dependen de la zona donde estos se encuentren, algunos de los más comunes son las focas, leopardos, las serpientes, los zorros, los leones marinos, los tiburones e incluso las ballenas asesinas. Ellos también sufren en manos de los humanos debido a que son cazados indiscriminadamente, son atrapados también en las grandes redes de pesca que dejamos ahí afuera cuando están tratando de pescar su propia comida.

Como promedio un pingüino vive cerca de 20 años, algunas de las especies más pequeñas viven solo la mitad de ese tiempo, y aunque no lo sepamos, existen muchos tipos de pingüinos alrededor del mundo, algunos de ellos estar cerca de la extinción, mientras que otros son considerados como especies muy vulnerables en la actualidad.

La palabra pingüino significa “pájaro gordo” y tiene origen portugués, muchos están de acuerdo en que es una palabra única para tan inusual tipo de ave.