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La
Medusa es una de las criaturas más bellas que habita en los mares. Su cuerpo
transparente asimilado a la forma de una seta, toma con el agua diferentes tonos
de rosa, violeta y azúl. De sus bordes, nacen multidud de tentáculos,
largos y delgados, que crean trampas mortales para los peces, pues gracias a las
células venenosas, inmovlizan a todo pequeño animal que las toque
y, en los peces de mayor tamaño, provoca un molesto oscozor.
(Ver: Cómo
tratar las picaduras de medusa)
De
la parte central de la medusa cuelga una especia de mango; en su extremo se encuentra la boca y el mango en sí constituye el esófago.
Aunque existan
algunas medusas de agua dulce, son principamente marinos. Las medusas se encuentran
en todos los mares, pero con más abundancia en los mares cálidos.
Su tamaño es diverso: existe desde unas diminuitas de un centímetro
de diámetro hasta las gigantes cuyo cuerpo mide de 2.5 metros y cuentan
con unos tentáculos de 36 metros de longitud. Lo más corriente es
 que no superan el metro de diámetro.
El proceso de desarrollo de
las medusas es muy complicado. Del huevo, sale un animal muy pequeño, una
larva llamada plánula, que nada felizmente de un lado a otro. A los pocos
dias, la planula desciende al fondo del mar y se establece en una roca. Recibe
entonces el nombre de pólipo, y tiene la forma de un sapo con la boca rodeada
de tentaculos.
Mas adelante, enter laboca y el pie, aparecen unas hendiduras
que rodean al pólipo como si fueron anillos. Estos anillos, van cobrando
profundidad. hasta que el animal queda dividido en varias rodajas independientes,
pero todavía unidos entre sie. Las rodajas van adoptando el aspecto típico
de sombrero de la medusa, al mismo tiempo que en los bordes aparecen las largas
cintas de los tentáculos.
Al llegar a este punto, se separan y aparecen
otras tantas medusas que flotan enter dos aguas y, con rítmicas contracciones,
se desplazan de un lado a otro en busca de los peces que constituyen su alimento. |
