Se puede realizar atendiendo a distintos criterios:
- Rapidez con la que aparecen y por su duración
- Agudas: Se manifiestan rápidamente pero son de corta duración (por ejemplo: la gripe).
- Crónicas: se desarrollan con lentitud y duran mucho tiempo, en ocasiones toda la vida (por ejemplo: la artritis).
- Por su origen:
Infecciosas: Son casadas por microorganismos patógenos.
No infecciosas: No son provocadas por microorganismos
- Por la frecuencia
- Esporádicas: solamente se producen algunos casos en la población (por
ejemplo: los derrames cerebrales). - Endémicas: Exclusivas de una región concreta donde se registran casos de
manera habitual (por ejemplo: el paludismo en las zonas tropicales). - Epidémicas: Atacan a gran números de personas en un período corto de
tiempo. Si la epidemia afecta a muchos países, o incluso a todo el planeta, se
denomina pandemia.
- Esporádicas: solamente se producen algunos casos en la población (por